博萊特活塞式壓縮空壓機是較早的壓縮機設計之一，它是最通用和非常高效的一種壓縮式空壓機。這種空壓機是一種依靠活塞往復運動使氣體增壓和輸送氣體的壓縮機。屬容積型壓縮機，又稱“往復活塞式壓縮機”或“往復式壓縮機”。主要由工作腔、傳動部件、機身及輔助部件組成。工作腔直接用來壓縮氣體，由氣缸、氣缸套、氣閥、填料、活塞及活塞桿組成。活塞由活塞桿帶動在氣缸內作往復運動，活塞兩側的工作腔容積大小輪流作相反變化，容積減小一側氣體因壓力增高通過氣閥排出，容積增大一側因氣壓減小通過氣閥吸進氣體，傳動部件用以實現往復運動，有曲軸連桿、偏心滑塊、斜盤等，其中以曲軸連桿機構使用最普遍，它由十字頭、連桿和曲軸等組成。

       博萊特活塞式壓縮空壓機通過連桿和曲軸使活塞在氣缸內向前運動。 如果 只用活塞的一側進行壓縮，則稱為單動式。如果活塞的上、下兩側都用，則稱為雙動式。

        這種壓縮式空壓機的工作原理是：

        電動機啟動后帶動曲軸旋轉，通過連桿的傳動，活塞做往復運動，由汽缸內壁、汽缸蓋和活塞頂面所構成的工作容積則會發生周期性變化。活塞從汽缸蓋處開始運動時，汽缸內的工作容積逐漸增大，這時，汽體即沿著進氣管推開進氣閥而進入汽缸，直到工作容積變到最大時為止，進氣閥關閉；活塞反向運動時，汽缸內工作容積縮小，氣體壓力升高，當汽缸內壓力達到并略高于排氣壓力時，排氣閥打開，氣體排出汽缸，直到活塞運動到極限位置為止，排氣閥關閉。當活塞再次反向運動時，上述過程重復出現。總之，曲軸旋轉一周，活塞往復一次，汽缸內相繼實現進氣、壓縮、排氣的過程，即完成一個工作循環。

          博萊特空壓機活塞式壓縮機的用途非常廣泛，不太有什么限制。 它可以壓縮空氣，也可以壓縮氣體，不需要作其他改動。 活塞式壓縮機是一種能夠將空氣和氣體壓縮至高壓，以適合諸如呼吸空氣等用途的設計。活塞式壓縮空壓機的配置可包括從適用於低壓小容量用途的單缸配置，到能壓縮至非常高壓力的多級配置。在多級壓縮機中，空氣被分級壓縮，逐級增大壓力。

          博萊特空壓機活塞式壓縮機的優點也很明顯：

①適用壓力范圍廣，活塞式壓縮機可設計成低壓、中壓、高壓和超高壓，而且在等轉速下，當排氣壓力波動時，活塞式壓縮機的排氣量基本保持不變。

②壓縮效率較高，活塞式壓縮機壓縮氣體的過程屬封閉系統，其壓縮效率較高。

③適應性強，活塞式壓縮機排氣量范圍較廣，而且氣體密度對壓縮機性能的影響不如速度式壓縮機那樣顯著 同一規格的活塞式壓縮機往往只要稍加改造就可以適用于壓縮其他的氣體介質。

缺點也不容忽視：

①氣體帶油污，尤其對于有油潤滑更為明顯。

②轉速不能過高，因為受往復運動慣性力的限制。

③排氣不連續，氣體壓力有波動，有可能造成氣流脈動共振。

④易損件較多，維修量較大